Kyjiw. Seit sechs Monaten wirft der Krieg, den Russland gegen die Ukraine führt, seinen tödlichen Schatten auf die Menschen in der Ukraine. Der Krieg kann nicht ignoriert werden, und seine bedrohliche Präsenz ist überall zu spüren, auch Hunderte von Kilometern von der Front entfernt. Kyjiw, die Hauptstadt des Landes, stand in den ersten Monaten des Kriegs an vorderster Front der russischen Invasion, doch nach dem Rückzug der Besatzungstruppen konnten die Einwohner*innen der Stadt, darunter Zehntausende Binnenvertriebene, trotz der Ausgangssperre und der häufigen Luftangriffssirenen relativ friedliche Tage erleben. In diesen Tagen wurde im PinchukArtCentre unter Beteiligung ukrainischer und internationaler Künstler*innen die Ausstellung When Faith Moves Mountains eröffnet, die dank einer Partnerschaft mit dem Antwerpener Museum für zeitgenössische Kunst M HKA und der Regierung von Flandern präsentiert wird.
Mehr als 180 Tage brutaler Krieg haben ihn zu einer unerträglichen Routine werden lassen, an die man sich nur schwer gewöhnen kann, auch wenn der Schock der ersten Stunden der Invasion weitgehend der Vergangenheit angehört. Und solange dieser Krieg andauert, hat jeder Tag einen enormen Preis, der sich in verlorenen Menschenleben, verstümmelten Körpern, zerstörten Häusern und öffentlichen Infrastrukturen sowie einem ausgelöschten kulturellen Erbe ausdrückt. Im Zeitalter der sozialen Medien können die Darstellungen des Kriegs wie ein überwältigender Sturm wirken. Ukrainische Künstler*innen, von denen viele tief in die Medienrealität des Kriegs eingetaucht sind, antworten oft mit unmittelbaren Reaktionen auf die Ereignisse und schaffen, wie einer der Künstler es ausdrückte, „Werke, die schnell reagieren“. Ein Beispiel für eine solche unmittelbare Reaktion ist das Aquarell von Yevgen Samborskyi aus der Serie Everything is Mixed. In einem durch die Bombardierung zerbrochenen Fenster gähnt ein schwarzes Loch. Die privaten Innenräume von jemandem sind nun für die Öffentlichkeit zugänglich und haben sich in aussagekräftige Beweise verwandelt. Lesya Khomenko hingegen reproduziert die Taktik der medialen Selbstdarstellung von ukrainischen Soldaten und Freiwilligen, die ihre anonymisierten Fotos mit ausradierten oder verpixelten Gesichtern in sozialen Netzwerken veröffentlichen. In der Videoarbeit von Yarema Malashchuk und Roman Himey stellen die Autoren tote Besatzer vor dem Hintergrund ukrainischer Landschaften dar.
Selbst jene Kunstwerke, die vor der Invasion entstanden sind, zeugen durch ihre bloße Existenz vom Krieg und erinnern an das frühere, relativ friedliche Leben. Anna Zvyagintseva hat in ihrem 2015 fertiggestellten Werk Die Ordnung der Dinge Bilder des Alltags, ihres eigenen Haushalts und ihrer Arbeitsroutine festgehalten. Die Arbeit entstand durch das Verschweißen von Fragmenten eines Metalldrahts. Seitdem sind einige Fragmente des Drahts zerbröckelt und verletzen die Integrität des Werks – die übliche Ordnung der Dinge hat sich verändert.
Einige der Arbeiten hinterfragen den russischen imperialistischen Diskurs und kehren zur gemeinsamen Kolonialgeschichte der beiden Länder zurück. So ist die Videoarbeit von Oleksandr Burlaka einer Reise durch die Steppe im Südosten der Ukraine gewidmet, die in der Vormoderne als die sogenannten Wilden Felder bezeichnet wurde und sich im 18. Jahrhundert in eine große Industrieregion verwandelte. Vor fast 300 Jahren waren diese Gebiete eine Art koloniale Grenze des russischen Reichs, heute sind sie Gegenstand militärischer Aggression und Besetzung durch die Russische Föderation geworden, deren unabsetzbarer Diktator, der sich mit den Zaren verbündet, einen Plan für eine erneute Rekolonisierung der Ukraine in Gang gesetzt hat. Der Künstler legt seine Route fest und lässt sich dabei von der textlichen Beschreibung der Feldkarte aus dem 16. Jahrhundert leiten, die im Buch der großen Zeichnung, der ersten geografischen Beschreibung des Moskauer Staats und einer Reihe von Nachbarländern, enthalten ist. Es wird angenommen, dass diese Karte, die große Zeichnung, ursprünglich in einem einzigen Exemplar speziell für den russischen Zaren angefertigt wurde. Das Buch enthält Beschreibungen der Straßen und Flüsse, die als Handels-, Militär- und Verwaltungswege dienten. Wenn heute dieselben Wege von den Besatzungsmächten genutzt werden, um ukrainische Gebiete zu erobern und zu erschließen, ist es erstaunlich, wie die archaische Optik, die, wie es scheint, der tiefen Vergangenheit angehört, vom modernen Staat wieder übernommen wird.
Die Werke belgischer und anderer internationaler Künstler*innen erweitern den Kontext des Ausstellungsprojekts, indem sie sich auf die Erinnerung an die Weltkriege beziehen und die Auswirkungen globaler historischer Prozesse auf lokale Ereignisse diskutieren. Das Projekt Russische Kriegsverbrechen, das von den Organisatoren als integraler Bestandteil der Ausstellung deklariert wurde, zeigt, dass das Thema des andauernden Kriegs unweigerlich präsent ist.
Der Krieg ruft in der ukrainischen Gesellschaft vorhersehbar ein breites Spektrum an Emotionen hervor, darunter Angst, Wut und Hass. Angesichts des Kriegs erlebt der Mensch jedoch nicht nur Verwirrung, Entsetzen und Wut, sondern auch das Bedürfnis nach Fürsorge und gegenseitiger Hilfe sowie schließlich Hoffnung. Gleichzeitig stellen sich die Kuratoren die Frage, wie man angesichts der Entmenschlichung die Menschlichkeit nicht verliert und wo man eine Ressource für Fürsorge, Hoffnung und Solidarität finden kann.
Dies ist umso relevanter, als der Krieg auch eine endlose Reihe sozialer Katastrophen darstellt, die mit einer Verschärfung der Armut und der Eigentumsschichtung, steigender Arbeitslosigkeit und sozialer Unsicherheit einhergehen. Eines der wenigen Werke zu diesem Thema in der Ausstellung ist die Sugar Gang von Alan Sekula aus einer Fotoserie von 2009–10 über die harten Arbeitsbedingungen von Hafenarbeitern in der Schifffahrtsindustrie. Die Arbeit erinnert an die drastische Beschneidung der Arbeitnehmerrechte in der Ukraine während des Kriegsrechts, als die Regierung, angeblich zur „Erhaltung der Wirtschaft“, die Arbeitsgesetze im Interesse der Arbeitgeber*innen änderte, insbesondere durch die Vereinfachung von Entlassungsverfahren und die Einführung sogenannter Nullverträge.
Der Standort der Ausstellung spiegelt auch die Widersprüche der ukrainischen Gesellschaft wider. Das PinchukArtCenter wurde von dem ukrainischen Unternehmer Viktor Pinchuk gegründet, dem Vermögenswerte in der Stahl- und Rohrindustrie sowie mehrere Fernsehsender gehören. Als ehemaliger sowjetischer Ingenieur gehört Pinschuk in der öffentlichen Wahrnehmung zu einer Generation postsowjetischer Oligarchen, die ihr Vermögen durch die Privatisierung staatlicher Industriegiganten gemacht haben. Mit dem Beginn des Kriegs in der ukrainischen Gesellschaft werden jedoch die Rufe nach einer Verstaatlichung des Privateigentums der Oligarchie etwas lauter, bisher haben diese Rufe aber noch nicht in einem konsequenten Programm Gestalt angenommen. Es ist anzumerken, dass die Regierung Zelensky den bisherigen neoliberalen Kurs nicht aufgibt und die Notwendigkeit der Privatisierung von Staatsbetrieben verkündet, da die Beamten paradoxerweise weiterhin die „wirtschaftliche Effizienz“ als Priorität in Kriegszeiten proklamieren. Das Festhalten an neoliberalen Vorurteilen ist auch angesichts der Solidarität des Volks und der sozialen Katastrophen, die mit dem Krieg verbunden sind, nicht verschwunden, und dies stellt eine weitere Herausforderung für die Menschen in der Ukraine dar, die auch nach dem Ende der Feindseligkeiten relevant bleiben wird.