Bratislava. Der zeitgenössische Kunstraum tranzit.sk in Bratislava hat kürzlich die Ausstellung Over the Rainbow von Tomáš Rafa gezeigt, die Proteste, Demonstrationen und öffentliche Veranstaltungen zur Unterstützung der LGBTIQA+-Community dokumentiert. Die Ausstellung entstand im Kontext von wachsender Intoleranz und aktiver Aggression gegen diese Minderheiten in der Slowakei, insbesondere als Reaktion auf das traumatische Ereignis des Terroranschlags auf die Bar Tepláreň in der Zámocká-Straße in Bratislava, bei dem zwei junge Menschen, Juraj Vankulič und Matúš Horváth, ihr Leben verloren. Über die visuelle Präsentation Rafas hinaus diente die Ausstellung auch als wertvolle Informationsquelle, als Treffpunkt und als Plattform für Diskussionen mit Kulturaktivist*innen und Mitgliedern der LGBTIQA+-Community. In diesem Text geht es nicht um eine Besprechung der Ausstellung, sondern um den Versuch, den „Realitätsmodus“ von Tomáš Rafas Arbeit und die spezifischen Möglichkeiten ihrer Funktion und Verbreitung über Online-Plattformen zu erfassen und zu artikulieren.
Seit 2009 dokumentiert der Künstler, Aktivist, Dokumentarfotograf und Filmemacher Tomáš Rafa (*1979) den Aufstieg von Nationalismus und Neofaschismus in ganz Europa. Seit 2015 hat er auch die Reaktion Europas auf die Flüchtlingskrise genau beobachtet und aufgezeichnet. Rafa hat mehrere Jahre lang darüber nachgedacht, wie man die Mauern überwinden kann, die von den Stadtverwaltungen um zwei Gruppen errichtet wurden: um die Minderheit der Roma und der slowakischen Mehrheitsbevölkerung in der Ostslowakei. Diese Mauern, sowohl mentale als auch physische, die als feste und unbewegliche Grenzen wahrgenommen werden, sind zu einem zentralen Motiv in seiner künstlerischen Arbeit geworden – Grenzen, die entweder physisch umgangen oder transformiert werden können.
Anstatt seine Dokumentarfilme in Galerien auszustellen, konzentriert sich der Künstler mehr auf die Erstellung strukturierter Online-Archive. Die Dokumentarfilme von Tomáš Rafa sind in zwei Sammlungen organisiert, die der Öffentlichkeit online zugänglich sind und auf zwei Webplattformen gehostet werden. Die erste, New Nationalism: The Documentary Video Archive, konzentriert sich hauptsächlich auf die geopolitische Region Mittel- und Ostmitteleuropa, einschließlich Deutschland und der Ukraine. Es enthält eine umfangreiche Sammlung von Dokumentarfilmen, die zwischen 2009 und 2019 gedreht wurden und Ereignisse im öffentlichen Raum festhalten – vor allem Demonstrationen und Zusammenstöße gegensätzlicher Ansichten. Besucher*innen dieses Webarchivs können Seite für Seite Aufnahmen von öffentlichen Konfrontationen und aufgeheizten Emotionen ansehen, an denen verschiedene gesellschaftliche Gruppen beteiligt sind: Neonazis, Polizisten, prorussische Sympathisant*innen, Anarchist*innen, Migrant*innen, queere Community-Mitglieder, Hooligans, Feminist*innen, religiöse Aktivist*innen, Antikapitalist*innen und Soldaten.
Die zweite Sammlung, die den Zeitraum von 2011 bis 2022 umfasst, dokumentiert Aktivitäten in marginalisierten Gemeinschaften und konzentriert sich auf Malworkshops und die Serie Walls of Sports. Diese Sammlung ist auf der Plattform Art Aktivista verfügbar, mit dem Untertitel Art Therapy in Socially Excluded Locations. Die Besonderheit dieses Filmarchivs wird deutlich, wenn man es mit selbstreflexiven Ansätzen in der anthropologischen Forschung vergleicht. Beide legen den Schwerpunkt auf Feldforschung und die Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft, aber im Gegensatz zur wissenschaftlichen Forschung zielt Rafas Arbeit nicht auf das Studium einer bestimmten Gemeinschaft ab. Stattdessen versucht sie, alternative dialogische Strukturen zu schaffen – Workshops, Therapiesitzungen oder Biennalen –, die kontinuierlich dokumentiert werden. Durch diesen Prozess übt der Künstler eine selbstinstitutionalisierende Wirkung aus, indem er horizontale Organisationsmethoden anwendet, die kollektive Entscheidungsfindung und teilnehmer*innengeleitete Programmgestaltung betonen. Das Archiv konzentriert sich nicht nur auf das Leben innerhalb der Roma-Gemeinschaften, sondern erforscht vielmehr Zonen des Kontakts. Rafa ist besonders an der Aktivierung des kreativen Potenzials interessiert, vor allem bei Kindern, wenn auch nicht ausschließlich.
Während seines Studiums im Atelier von Professor Grzegorz Kowalski an der Akademie der Schönen Künste in Warschau entwickelte Tomáš Rafa Fähigkeiten zur Moderation von Workshops, die sich später in seiner Arbeit als unschätzbar erwiesen. Unter den Schüler*innen von Professor Kowalski ist Rafas Arbeit vielleicht am ehesten mit der von Artur Żmijewski vergleichbar, der sich intensiv mit der Beziehung zwischen Filmemachen und Fragen der Demokratie beschäftigt hat. Żmijewski untersucht in ähnlicher Weise ideologische Auseinandersetzungen in der postsozialistischen Gesellschaft und nutzt inszenierte Szenarien wie Workshops, um widersprüchliche Meinungen und Positionen in Momenten erhöhter Spannung zu konfrontieren und zu navigieren. Im Gegensatz zu Żmijewski präsentiert Rafa dem Publikum oft unbearbeitetes Filmmaterial ohne Kommentar. Da die Videos weitgehend unkommentiert und der Ton authentisch bleiben, wird beim Betrachten des Filmmaterials in der Galerie der Kontrast oder sogar der Konflikt zwischen den beiden Bereichen – Aktivismus und Kunst – deutlich. Rafas Dokumentarfilme laufen ständig Gefahr, zu identitären Requisiten eines Galeriespektakels zu werden. Wenn wir uns fragen, was wir sehen, wenn wir Rafas Filme sehen, scheint es oft so, als ob wir keinen Film sehen, sondern die Straße selbst. Trotz dieses Effekts lohnt es sich, auf die Position des Filmemachers im Verhältnis zur Menge zu achten. Michał Jachuła, Kurator von Tomáš Rafas Einzelausstellung Citizens in Zachęta – National Gallery of Art in Warschau, schrieb, „der Künstler porträtiere eine Gesellschaft in der Krise“.
Der „Realitätsmodus“ seiner Videofilme, die Entmenschlichung, Rassismus und Homophobie reflektieren, schöpft entweder aus der Geschichte des Kinos oder konzentriert sich auf die zeitgenössische Verbreitung von Bildern in den Nachrichtenmedien. Auf die Videoarbeiten von Tomáš Rafa trifft jedoch weder das eine noch das andere zu. Seine Filme beziehen sich weder auf die Geschichte des Kinos, noch thematisieren sie die Bedingungen der Bildverbreitung in den Medien. Stattdessen sind Tomáš Rafas Filme Sammlungen affektiver Gesten, welche die dunkleren, instinktiven Aspekte der Demokratie offenbaren, wo sich Meinungsfreiheit auf gefährliche Weise mit Hassreden vermischt und der Schutz der Gemeinschaft sich mit Rassismus und ethnischer Ausgrenzung überschneidet.
Übersetzt von Redaktion